El misterio detrás de un período atrasado

¿Por qué mi período se atrasó? 

¿Estoy embarazada del espíritu santo? A través de la historia de la humanidad, las mujeres fueron descubriendo su biología de muchas maneras. Durante siglos intentamos explicar el atraso menstrual creyendo que el retraso del sangrado, o el hecho de no "cumplir" con la fecha esperada de la menstruación, significaba una sola cosa: ¡embarazo! Sin embargo, hoy sabemos que la menstruación es el resultado final de una compleja conversación entre el cerebro, los ovarios y el útero. Cuando esa comunicación cambia, también puede cambiar el momento en que llega el período.

En la Edad Media persistieron muchas ideas heredadas de Hipócrates y Galeno, mezcladas con interpretaciones religiosas y populares. En algunas comunidades, la ausencia de menstruación podría atribuirse a causas morales o espirituales. Paralelamente, el embarazo seguía siendo la explicación más evidente para una menstruación ausente, aunque no existían métodos para confirmarlo durante las primeras semanas de gestación. Por eso, un retraso menstrual prácticamente solo tenía una explicación: un bebé.

Frecuentemente escucho que muchas pacientes, amigas y alumnas dicen que su ciclo no es regular y hacen referencia a que el sangrado llega "a destiempo", o se adelanta o se atrasa y las toma por sorpresa. Esto les asusta, confunde y preocupa, sobre todo cuando son sexualmente activas y no tienen deseos de ser mamás en ese momento.

Todo esto tiene un origen. El embarazo siempre debe ser la primera posibilidad que debemos descartar, pero si estás segura de que no tiene que ver con esto, podemos pensar en otras situaciones. Los "28 días" que dura el ciclo son un número que se utiliza como guía, pero cada cuerpo es diferente. La duración del ciclo depende principalmente de las variaciones de la fase folicular, y es normal que existan pequeñas diferencias entre un ciclo y otro. En marzo puedes tener un ciclo de 29 días y en abril uno de 31, pero idealmente estas variaciones no deberían superar los seis días. Entonces, es buena idea entender cuánto dura tu fase folicular y confirmar la ovulación; hacer foco en esto es primordial. Un tiempo estimado de duración de la fase folicular es de 10-21 días aproximadamente. 

¿Realmente qué  sucede cuando hay ciclos irregulares? Pueden ser varios factores, primeramente podemos estar ante una disfunción a nivel del hipotálamo, que es donde comienza todo el eje de comunicación del que hablamos anteriormente. El hipotálamo es muy sensible a las condiciones en las que vive el organismo y si percibe que no hay suficiente energía disponible, entiende que existe un estrés importante o que el cuerpo está atravesando una enfermedad, por tanto, puede disminuir la estimulación del eje reproductivo, retrasando la ovulación y, en consecuencia, la menstruación. Generalmente cuando esto puede ser resultado de pérdida de peso o trastornos alimentarios, ejercicio excesivo o déficit energético y estrés significativo.

Otro factor es el hormonal, relacionado al Síndrome Ovárico Metabólico Poliendocrino (antes llamado Síndrome de Ovario Poliquístico), que afecta aproximadamente al 70 % de las mujeres que presentan anovulación crónica; también la disfunción tiroidea, ya sea hipotiroidismo o hipertiroidismo; la hiperprolactinemia (niveles elevados de prolactina en sangre) o la insuficiencia ovárica primaria (cuando los ovarios dejan de funcionar antes de los 40 años).

También podemos encontrar causas anatómicas en la presencia de ciclos irregulares, así como ingesta de medicamentos y patologías frecuentes como la obesidad, enfermedades crónicas mal controladas, como la diabetes, y otras menos comunes como algunos tumores.

Entonces, si no estás embarazada y tienes ciclos irregulares o con atrasos, lo mejor es enfocar el diagnóstico en la fase folicular, para ello pregúntate: ¿La fase folicular fue saludable? ¿Hubo ovulación?, así con esta información puedes acudir a tu médico/a de confianza para tratar la causa y tener un ciclo menstrual sano y regular.

A tener en cuenta: este artículo aborda el ciclo menstrual y sus variaciones desde una perspectiva general. Si estás atravesando un proceso de búsqueda de embarazo o un tratamiento de fertilidad, recuerda que cada historia es única y que cualquier cambio en tu ciclo debe interpretarse en el contexto de tu situación particular y con el acompañamiento de tu equipo de salud.